Parece que el golfista con mayor proyección de nuestro país vuelve por sus fueros después de más de tres años sin ganar títulos. El domingo, por si fuera poco, se llevo la victoria en el torneo más importante del circuito fuera de los cuatro grandes, el The Players Championship en Sawgrass (Ponte Vedra, Florida), uno de los campos más difícililes y exigentes del mundo. Y, además, lo hizo bien, remontando hasta tres golpes en la última jornada y mostrando su gran talento con varios golpes espectaculares en momentos críticos.

Después de un comienzo demoledor, con una increíble primera vuelta de 66 golpes (-6), gracias al cual se colocaba líder destacado, pareció desinflarse en el segundo y tercer días (73 y 73 golpes), lo que hacía rememorar viejos fantasmas, quedando a tres golpes de la cabeza, formada por los desconocidos Paul Goydos y Kenny Perry. Sus estadísticas lo decían todo: 1º en calles cogidas, 1º en greenes en regulación y 69º en putts por vuelta, su sino a lo largo de sus años como profesional, ya que ha sido siempre el putt el que le ha privado de conseguir su ansiado grande, razón por la cual decidió hace unos meses ponerse en manos de X, un auténtico gurú en esta materia.

Así las cosas, Sergio sacó al campeón que lleva dentro y desplegó un gran juego en una última jornada que presentaba un viento huracanado muy difícil de manejar, 71 golpes (-1) para él y una muy buena jornada con el putt, con algunos largos de los que hacía tiempo no le veíamos al castellonense, incluido el decisivo putt de 6 metros en el último hoyo, esencial para luchar por la victoria. Los inesperados líderes cumplieron con el pronóstico y no aguantaron la presión; Perry acabó la vuelta con unos desastrosos 81 golpes (+9) y Goydos, algo mejor, falló el putt ganador, de menos de cuatro metros, que le dejaba en 74 golpes (+2) y que otorgaba a Sergio la posibilidad de disputar el campeonato en el playoff.

Les esperaba el 17 de Sawgrass (foto de la derecha), un hoyo terrorífico que se encuentra entre los más complicados del planeta y cuyo lago se traga alrededor de 120.000 bolas al año, 50 bolas sólo en la primera jornada de este torneo en 2007, es decir, una tercera parte de los profesionales que jugaron ese día se fue al agua. Una vez en el tee, y ante la lógica intimidación que produce este hoyo, Goydos coge el wedge y su golpe se va al agua. Es el momento de Sergio, que si coge green habrá ganado. Se coloca, golpea y, no sólo lo consigue, sino que el magistral golpe, especialmente en las mencionadas circunstancias (no sé si denominarlo el golpe del año), se queda a tan sólo un metro de la bandera. Espectacular, algo indescriptible.

Aquí tenéis el genial golpe del 17 y la entrevista que le hicieron en la entrega de trofeos, en la que, como anécdota divertida, Sergio agradeció a Tiger Woods no haberse presentado al torneo:

La del domingo se puede considerar la victoria más importante en la carrera profesional de Sergio, en el considerado como “quinto grande” del circuito, lo que le dotará de moral para el resto de la temporada, en la que quedan aún tres grandes por jugar, el primero a la vuelta de la esquina, US Open del 12 al 15 de junio. Esperemos que pueda resarcirse del batacazo sufrido el año pasado en Carnoustie. Ya ha comenzado el camino, y tarde o temprano lo conseguirá.

Torneo | TPC Sawgrass 2008